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第23話
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森岡翔は、まるで何も聞こえていないかのように、そのまま教室へ向かった。 仕方がなかった。まさか、彼らに殴りかかっていけるわけでもない。それに、一人で3人に喧嘩を売るなんて、自殺行為だった。 もう少し我慢しよう。限定生産のブガッティを手に入れたら、お前らに見せつけてやるからな。 森岡翔は教室に入っていった。 教室には、すでに大半の学生が着席していた。 森岡翔が入ってくると、みんな好奇心いっぱいの視線で彼を見つめた。 森岡翔が自分の席に戻ると、村上祐介たちが近づいてきた。 彼らは、大学に入学した当初、1年以上一緒に寮で暮らし、ヒモ四天王を自称していた。仲の良い4人組だった。 「翔！大丈夫か？」村上祐介が口を開いた。 「大丈夫だよ。お前ら、何だよ？俺が自殺でもするかと思ってるのか？」森岡翔は答えた。 「無事なら良かった。お前が落ち込んで、俺たちヒモ四天王の名が廃るんじゃないかと心配してたんだ」今度は、ヒモ四天王の一人である藤原豹が言った。 「今の時代、三本足の蛙を探す方が難しいけど、二本足の女なんて、どこにでもいるぜ」ヒモ四天王のもう一人、周藤文華が言った。 「もういいよ、心配しなくても大丈夫だって。俺が落ち込んでるように見えるか？」森岡翔は言った。 「分かった、無事なら良かった。じゃあ、明日の夜、合コンしようぜ。もう手配は済んでる。場所は、明日の午後に連絡する。久しぶりに、みんなで集まろう」村上祐介が言った。 「久しぶりに集まるのはいいけど、なんで合コンなんだよ？」森岡翔は尋ねた。 村上祐介は、森岡翔の耳元で小声で言った。 「安心しろよ、今回の合コンの相手は、うちの大学の女子じゃない。江南メディア大学の学生だ。あそこの芸術学部の子たちは、みんな美人だぞ。うちの大学の子とはレベルが違うからな」 「なんで、お前、メディア大学の学生と知り合いなんだよ？」森岡翔は尋ねた。 「俺、新しい彼女できたんだよ。メディア大学の学生なんだ。どうだ、すごいだろ？」村上祐介は、得意げに言った。 「また？お前、彼女を替えるのが早すぎるだろ！お前みたいな浮気性の金持ちのボンボンがいるから、俺みたいな尽くすだけの男は、いつまでも報われないんだよ」 「おいおいおい！！！俺を、高坂の野郎と一緒にしてくれるな！俺が遊んでるのは
億万長者の秘密が、今から明かされる 第25話
千葉偉が最初に立候補した後、他の男子生徒たちも次々と手を挙げ、涼宮映雪との共演を希望した。 しかし、最終的に担任の先生は、千葉偉を選んだ。仕方がなく、彼はクラス委員長であり、先生にとっては一目置く存在だったのだ。 「映雪、千葉、あと数日しかないけど、しっかり練習するように。順位は気にしなくていいから、恥をかかない程度には仕上げておいて」 そう言うと、担任の先生は教室を出て行った。 先生が出て行った直後、教室の入口に人影が現れた。 「すみません、森岡翔さんはいらっしゃいますか？」 声が聞こえると、クラス全員が入り口の方を見た。 「うそ…三大美女の一人、秋元詩韻じゃないか！」 「秋元詩韻、今、誰を探してた？」 「森岡？」 「まさか！」 「秋元さん、誰を探してるんですか？」一人の生徒が尋ねた。 「森岡翔さんを探しています」秋元詩韻は答えた。 「マジかよ！本当に森岡を探してるのか！」 全員が信じられないという目で、森岡翔を見た。 森岡翔は、数十人の視線に晒された。 仕方なく、彼は席を立ち、教室を出て行った。 入り口まで来ると、秋元詩韻に向かって「行こうか」と言った。 そして、彼は先に歩き出した。 秋元詩韻は、おとなしく森岡翔の後をついて行った。 森岡翔と秋元詩韻がいなくなると、教室は大騒ぎになった。 「マジかよ！わずか3日で、森岡は学校の三大美女の一人、秋元詩韻をモノにしたのか！」 「見てなかったのか？秋元女神、森岡の後ろを大人しくついて行ってたぞ。完全に森岡にベタ惚れって感じだった」 「おい…ちょっとつねってくれ。夢じゃないよな？」 「痛っ！痛って！やばっ、やばっ、夢じゃなかった！」 「ちょっと待って！森岡の元カノって、誰だっけ？」一人の生徒が尋ねた。 「確か、相川沙織！」 「相川沙織って、高坂俊朗に奪われたんだっけ？」 「で、高坂俊朗は、秋元詩韻の二大パトロンの一人」 「森岡、すげえな！完璧なやり返しだ！」 「俺の女を奪ったら、お前の女神を奪ってやる！」 「この反撃…まさに怒涛の勢いだ。今度は、高坂が血を吐く番だな！」 ヒモ四天王の残り3人は、顔を見合わせて、同時に言った。「森岡、すげえぞ！」 涼宮映雪もまた、興味津々の視線を向けていた。
億万長者の秘密が、今から明かされる 第26話
「で、秋元さん、俺に何の用なんだ？」森岡翔は尋ねた。 「用事がないと、森岡さんに会っちゃいけないの？」秋元詩韻は聞き返した。 「だったら、メッセージを送るか、電話をかけてくればいいだろう？どうしてわざわざ教室まで来たんだ？」 「森岡さん、今、あなたの力になろうとしてるのよ！恩を仇で返さないで」 「俺の力になる？どうやって？」森岡翔は尋ねた。 秋元詩韻は少し考えてから言った。 「森岡さん、考えてみて。この前の事件のせいで、今、あなたが大学に現れたら、きっとみんなこう言うわ。見て、あれが森岡翔よ。この前、彼女を奪われて、怒りのあまり血を吐いて倒れた男よって」 「でも、私があなたに会いに来たことが知れ渡れば、みんな、あなたが血を吐いて倒れたことよりも、私たち二人が付き合ってるのかどうか、そっちの方が気になるはずよ」 「どっちの噂の方が、あなたにとって都合が良いと思う？」 森岡翔は考えた。確かに、その通りだった。 「じゃあ、秋元さん、ありがとう」 「お礼なんて、とんでもないわ。私の方こそ、高坂俊朗とのデートを止めて、たくさんのギフトを贈ってくれて、しかも、毎日ごちそうしてくれる森岡さんにお礼を言わなきゃいけないのに」 「でも、秋元さん、こんなことして、自分の評判が落ちないか、心配じゃないのか？」 「大丈夫よ。あなたに借りができたんだから」秋元詩韻は気にする様子もなく言った。 森岡翔と秋元詩韻は、グラウンドを歩きながら、他愛もない話をしていた。 しかし、秋元詩韻が教室まで森岡翔を迎えに来て、大人しく連れられて行ったという話は、どんどん広まっていった。 大学は狭い世界だし、相手は三大美女の一人だった。 噂が広まるスピードは、想像を絶するものだった。 もちろん、これにはヒモ四天王の他の3人の活躍も大きかった。今の時代は連絡手段が発達していたので、ラインのグループチャットに投稿すれば、すぐに大学中に知れ渡ってしまった。 最も早く、そして最も広く広まった噂は、3日前、高坂俊朗が森岡翔の彼女、相川沙織を奪い、森岡翔は怒りのあまり血を吐いて倒れた。 そして3日後、森岡翔は、高坂俊朗が何ヶ月もかけて口説いていた秋元詩韻をモノにしたというのだ。 高坂俊朗は、完全に面目を潰された。 最初は、誰もこの話を信じ
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二人は食事を終えると、金葉ホテルで昼寝をした。 もちろん、森岡翔は会長室で休憩し、秋元詩韻はプレジデンシャルスイートを取った。森岡翔が会長なので、当然、無料だ。 午後の授業が始まる頃に、二人は大学に戻った。食事に出かけて、2～3時間も帰って来なかったことで、周りの学生たちの妄想はさらに膨らんだ。 午後の時間はあっという間に過ぎた。 森岡翔は大学構内を歩いていた。 秋元詩韻の分析通り、周りの学生たちは、以前のような軽蔑の眼差しではなく、羨望と嫉妬の入り混じった目で彼を見ていた。 森岡翔は、金葉ホテルまで歩いて戻った。 ホテルに入ると、背の高い4人の受付嬢が、いつものようにお辞儀をして「森岡社長、こんばんは！」と挨拶をした。 ロビーに入ると、新しいロビーマネージャーも慌てて駆け寄ってきて、お辞儀をしながら「森岡社長、こんばんは！」と挨拶をした。 「もうそんなに堅苦しくしなくていいよ。みんな仲間なんだから。仕事に戻って。俺は一人で行くから」森岡翔は、新しいロビーマネージャーに言った。 「かしこまりました、森岡社長！」 森岡翔はエレベーターに乗り、ロビーから姿を消した。 しかし、森岡翔は気づかなかった。 ロビーの、お客様用の休憩スペースに、一人の美女が座っており、彼のことずっと見ていた。 佐野紫衣は、金葉ホテルのロビーにあるお客様用の休憩スペースで、1時間以上も座っていた。 彼女は、江南メディア大学の演劇学科3年生だ。 演劇学科の学生たちは、3年生になると、コネを使って映画に出演しようと、必死になった。 これは、卒業後の俳優としてのキャリアのために、実績を作っておくためだった。 彼女の周りの友人たちも、次々と映画に出演し始めていた。中には、いきなり準主役をもらって、ちょっとした有名人になった者も二人いる。 しかし、彼女は3年生になって1年経ったが、まだ一度も役をもらったことがなかった。それは、彼女が顔が悪いわけじゃなかった。 むしろ、顔もスタイルもは江南メディア大学の演劇学科の中でも、ずば抜けた美人だった。 役をもらえなかったのは、彼女が自分の信念を貫き、役のために監督や投資家のご機嫌を取ろうとしなかったからだ。 もちろん、それ以上に重要だったのは、彼女がお金に困っていなかったということ
億万長者の秘密が、今から明かされる 第28話
森岡翔がホテルに入ってきた瞬間、4人の受付嬢がお辞儀をした。少し離れていたため、佐野紫衣には彼女たちが何を言っているのか聞こえなかったが、4人の顔が非常に恭しかった様子だった。 その後、ロビーマネージャーも小走りで近づいてきて、お辞儀をした。 佐野紫衣は1時間以上も休憩スペースに座っていたが、ホテルに出入りする客は少なくとも20～30組はいた。しかし、従業員たちがお辞儀をするような客は、他にはいなかった。 だから、佐野紫衣は確信した。森岡翔は、とんでもない大物か、このホテルのオーナーの息子か、あるいは株主の親族に違いなかった。 しかし、それは彼女には関係なく、少し気になっただけだった。彼女は、電話を待ち続けた。 30分ほど経った頃… 佐野紫衣のスマホが鳴った。 「もしもし！黒崎監督、どちらにいらっしゃいますか？もう金葉ホテルに着いています」佐野紫衣は電話に出ると、尋ねた。 「佐野さん、待たせてしまってすまん。今すぐ15---1に来て。そこで待っているよ」電話の向こうから、黒崎監督の声が聞こえてきた。 「黒崎監督、何かお話があるなら、外で話せませんか？」 「佐野さん、これから話す内容は企業秘密だ。もし外部に漏れたら、投資家が投資を引き上げてしまうかもしれない」 「黒崎監督、やっぱり外で話した方がいいと思います。個室を取れば、誰にも聞かれません」 「佐野さん、これは20億円規模の映画なんだ。それに、準主役は重要な役だぞ。この役を狙っている女優はたくさんいる。私も、かなりの苦労をして、ようやくこの役を勝ち取ったんだ。チャンスを逃すんじゃないぞ！もし来ないというなら、他の女優に声をかける」 「それなら、他の女優さんに連絡してください！さようなら…」そう言うと、佐野紫衣は電話を切った。 冗談じゃないよ。彼女は何も知らない新米ではなかった。夜も遅くなっているのに、こんな時間に男の部屋に行ったら、無事に戻ってこれると思うのか？ 佐野紫衣は電話を切ると、バッグを持ってホテルを出て、タクシーで大学へ戻った。 準主役の役のために体を売るなんて… ありえない！！！ 金葉ホテル15階。 1号室。 これは金葉ホテルで最も格式の高いプレジデンシャルスイートだった。 宿泊料金は、1泊1,333,000円だ。
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黒崎監督は、頭の中が爆発寸前だ。 欲望にまみれた資本家どもが、自分の利益のために、また余計な口出しをしてきた。 まだ卒業もしていない、演技経験もない大学3年生に、20億円規模の映画の主役をやらせろと言ったのだ。 しかも、人気女優の谷雪を準主役にしろと。バカな！この話が世間に知れたら、谷雪のファンから猛烈なバッシングを受けるだろう。 もし、その子に演技力があればまだよかった。きっと、一躍有名になれたかもしれなかった。 しかし、もし演技力がなければ、この映画は失敗作に終わってしまっただろう。 投資家は損をするだろうし、世間からは批判の嵐が吹き荒れる。その責任を負うのは、監督である自分だった。 心の中では、井上海を罵倒していたが、顔には媚びへつらうような笑顔を浮かべて、こう言った。 「井上社長、ご安心ください。必ず実現させます」 仕方がない。この時代、金を持っている者が一番偉いのだ。 彼もこの業界ではそれなりの地位にいるが、資本家を無視できるほどの力はまだなかった。 それは、トップクラスの映画監督だけが持つ力だった。そのレベルの監督ともなれば、映画を撮りたいと一言言えば。 多くの有名俳優、人気絶頂のスターたちでさえ、彼のもとに集まってくるのだった。 多くの資本家が、札束を抱えて彼の元を訪れ、自分の金を使ってくれと頼み込んでくるのだった。 なぜなら、そのレベルの監督が誰の金を使うかによって、誰がより多くの利益を得られるかが決まるからだった。 金を儲けることができるだけでなく、会社の株価も上昇するのだった。 資本家というのは、そういうものだ。利益をもたらしてくれる人間には、誰にでも丁寧に接するという。 黒崎監督もまた、そのレベルを目指していた。 彼は、いつまでもそんな大物監督になりたいと夢見ている。 … 翌日の昼のことだった。 村上祐介から森岡翔に、夜の合コンは金葉ホテルで行うので、遅刻しないように早く来るように伝えた。 森岡翔は中村薫にメッセージを送り、自分がホテルに着いた時は、一般客と同じように扱うように、従業員に伝えておくように頼んだ。 彼はまだ、余計な騒ぎを起こしたくなかったのだ。 午後の授業が終わると、森岡翔は早めに金葉ホテルへ向かい、会長室で待つことにした。 他の3
億万長者の秘密が、今から明かされる 第30話
もし、両親が裕福でなかったら、彼女たちも、同じように辛い思いをしていたかもしれない。 しばらくすると、村上祐介が他の二人を乗せて車でやってきた。 村上祐介の車は、BMWX7だった。 車内では… 「もう着いてるぞ。前の4人組だ、見えるか？」村上祐介が言った。 「マジかよ！うちの大学の女子とはレベルが違うな」 「そうだな。さすが演劇学科だ。将来は女優になるんだもんな。あの4人、誰でもいいからうちのクラスに放り込んだら、涼宮映雪くらいしか勝てないだろう」 「特に、一番背の高い娘は、涼宮映雪と比べても負けないくらいな！まさに女神レベルだ」 「プップー…」 村上祐介は、金葉ホテルの駐車場入口でクラクションを鳴らした。 「彼氏が来たわ。行こう」 高木敏は、村上祐介の車を見て、ルームメイトたちと一緒に駐車場の方へ向かった。 村上祐介たちが車から降りてくると、両グループは合流した。 簡単に自己紹介を済ませた後、7人は金葉ホテルへと入っていった。 そして、従業員に案内され、予約しておいた個室へと向かった。 席に着くと、村上祐介は森岡翔に電話をかけた。 電話がつながった。 「翔、どこにいるんだ？俺たちは46号室にいるぞ。早く来いよ、お前だけいないんだ」村上祐介は言った。 「ああ、すぐ行く」森岡翔は電話越しに答えた。 「悪い、俺のルームメイトがもう一人来るんだ。先に注文しといてくれよ。食べたいものを、好きなだけ頼んでいいからな！」村上祐介は、女子学生たちに言った。 森岡翔は電話を受けると、下の階へ向かった。 途中で、中村薫に電話をかけて、後でホテルのキャンペーンということで、46号室の料金を無料にするように頼んだ。 すぐに、森岡翔は46号室に到着した。 「遅くなってごめん、ちょっと用事があって」森岡翔は申し訳なさそうに言った。 森岡翔が席に着くと、料理が次々と運ばれてきた。みんな、箸を取り始めた。 この場にいた7人のうち、村上祐介と森岡翔以外は、全員、このホテルで食事をするのは初めてだった。 料理の味に、彼らは感動していた。 彼らは、普通の料理を注文していた。森岡翔のように、毎回最高級の料理ばかり食べているわけではない。 佐野紫衣は森岡翔を見た時、どこかで見たことがあるような気
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7人は従業員に案内され、カラオケルームへと向かった。 カラオケルームに入ると、みんな羽目を外し始めた。 部屋の照明は薄暗く、少しお酒も入っていたため、村上祐介と高木敏のカップルは、隅の方でいちゃつき始めた。 突然のラブラブ攻撃に、周りのメンバーは面食らった。 しかし、誰も気にせず、それぞれが好きなように時間を過ごしていた。3人の美女は歌を歌い、森岡翔以外の二人はスマホをいじっていた。 ソファに座っていた森岡翔は、少し退屈だった。帰りたい気持ちもあったが、それは失礼にあたるだろう。 彼は仕方なく、美女たちの歌声を聞いていた。 彼女たちは演劇学科の学生だが、歌もなかなか上手だった。 時間はゆっくりと流れていく。 美女たちが歌に疲れて休んでいる時。 村上祐介はマイクを握り、言った。「今日は、美女3人に付き合ってもらえて光栄だよ」 そして、森岡翔を指さして続けた。「こいつは、俺のダチの、森岡翔だ。今、フリーなんだよ。彼氏がいない美女は、連絡先を交換して、仲良くなってみたらどうだ？もしかしたら、カップルになれるかもしれねえぞ。こいつ、すごく一途な男なんだ」 それを聞いた森岡翔は、苦笑するしかなかった。これは褒めているのか？けなしているのか？ 確かに自分は一途だ。一途すぎて、彼女に振られた後、怒りで血を吐いて倒れてしまったほどだ。 事情を知らない人なら褒め言葉に聞こえるかもしれないが、事情を知っている人なら、間違いなく笑い話にするだろう。祐介は、かなり酔っているようだ。 村上祐介は、女子学生たちの反応を待っていた。高木敏から、3人とも彼氏がいないと聞いていたので、彼はこんなことを言い出したのだ。 一番背の高い佐野紫衣は、森岡翔には無理だろう。彼女のようなレベルの美女を落とすのは、森岡翔はもちろん、百戦錬磨の自分でも不可能だ。 しかし、他の二人は、森岡翔にもチャンスがあるかもしれない。 それに、最近、森岡翔は少し変わったように見える。体が鍛えられたのか、以前よりもたくましくなったし、雰囲気も変わった。相川沙織と付き合っていた時のような、おどおどした感じはなくなり、自信に満ち溢れている。 一見すると、なかなか魅力的な男になった。 徳永芸と佐藤蘭は、村上祐介の言葉を聞いても、全く反応しなかった。 二人
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